便利店不同于超市，也不同于精品店，在社區的一隅、街角，巴掌大小的便利店是最貼近生活的場所。超市帶來了第一波消費觀念革命，而無處不在的便利店又帶來了第二波的消費觀念革命，“Get what you forget” (買到你在超市忘記買的東西)成為美國便利店營銷核心。便利店在美國、日本等國家出現的時間和發展的背景并不完全相同。但從整體上來看，便利店是超市發展到相對較為成熟的階段后，從超市中分化出來的一種零售業態。一方面，超市的發展有其自身難以克服的障礙，既“購物的不便利”;另一方面超市的發展為便利(li)店(dian)加盟者提供了先進的銷售方式和經營管理技術。具體的說，便利店具有與超市相區別的四個“便利”業態特征。
